Sie hat in zwei der meistdiskutierten Filme der letzten 12 Monate mitgespielt (Barbie und American Fiction), eine gefeierte Karriere als Drehbuchautorin und jetzt auch ein aufstrebendes Geschäftsportfolio – aber Issa Rae steht erst am Anfang.
In American Fiction – einem teils satirischen, teils familiären Drama, das die einschränkende Behandlung schwarzer Autoren durch die Verlagsbranche und die Medien aufs Korn nimmt – spielt Rae die Bestsellerautorin Sintara Golden, die mit ihrem Schriftstellerkollegen Thelonious “Monk” Ellison (gespielt von Jeffrey Wright) im Streit liegt. Monk ist wütend über die seiner Meinung nach schädlichen schwarzen Stereotypen, die von Verlagsmanagern belohnt werden. Issa Rae erzählt PORTER: “Ich fand [das Drehbuch] so nachvollziehbar, so lustig, so perfekt satirisch. Denn ich war Monk, und ich erinnere mich […], dass ich so wütend darüber war, was nicht gemacht wurde, und dass ich wütend auf die war, die damals im Rampenlicht standen, weil ich dachte: ‘Ich weiß, dass wir so viel mehr sind als das, was hier dargestellt wird. Ich kenne diesen Hunger, dass man einfach nur will, dass seine Arbeit gesehen wird und die falschen Ziele angreift.
Gleichzeitig kennt Rae nur zu gut den Druck, der auf Serien lastet, die von schwarzen Charakteren gemacht werden oder in deren Mittelpunkt Schwarze stehen und die als repräsentativ für alle Schwarzen gelten: “Als Insecure herauskam, war ich sehr deutlich. Ich habe gesagt: ‘Das ist keine Geschichte über alle schwarzen Frauen. Dies ist eine sehr spezielle Geschichte.”
Rae hat Mitgefühl für ihre American Fiction-Figur Sintara, die im Film als “Ausverkäuferin” dargestellt wird und von der wir wissen, dass sie sich zynisch an Vorurteile anpasst, um weiterzukommen: “Ich verstehe es vollkommen und stimme [Sintara] zu, dass [Monks] Zorn auf das weiße Publikum gerichtet sein sollte, das sehr spezifische Werke über Schwarze Menschen auf dieses Podest stellt, im Gegensatz zu vielfältigeren Darstellungen von Schwarzsein.”
Sie stimmt zu, dass Filme, die von oder über Schwarze gemacht werden, oft schrill sein müssen oder ein rassistisches Trauma in den Vordergrund stellen, anstatt die ruhigen emotionalen Anteile zu haben, die anderen Demografien zugestanden werden: “Wenn dies ein Film nur über diese schwarze Familie wäre, weiß ich nicht, ob er so viel Lob bekommen würde, wie er jetzt ist. Diese Art von Filmen ist schwer zu machen.”
Doch trotz ihres derben Humors und gelegentlichen Surrealismus war Raes Serie Insecure genau das: ein ruhiger, emotionaler Film, der ganz normale schwarze Frauen in ihrem ganzen Chaos zeigt. Die Ausstrahlung der Serie erfolgte jedoch nicht von heute auf morgen. Als Rae durch ihre Comedy-Webserie Awkward Black Girl in der Branche bekannt wurde, klopfte der TV-Titan Shonda Rhimes mit einer goldenen Gelegenheit an und holte Rae als Produzentin für einen Comedy-Pilotfilm ins Boot: “Und ich habe mich nicht gut geschlagen! [Shondaland – Rhimes’ Produktionsfirma] war fantastisch, aber ich kam nicht gut mit dem Netzwerkprozess zurecht. Ich verstand nicht, wie man Notizen macht und wie man redigiert wird und trotzdem seine Stimme behält, weil ich nicht wirklich wusste, was meine Stimme war.”
Der Pilotfilm wurde nicht angenommen, und eine Zeit lang war Rae überzeugt, dass sie ihre einzige Chance, es als Fernsehautorin zu schaffen, vertan hatte: “Dann, ein paar Monate später, rief HBO an und fragte, ob ich ihnen eine Serie vorschlagen wolle.” Diese Serie wurde schließlich Insecure. “Es waren viele Fehlschläge, die mir diese Gelegenheit boten.
Die Fernsehlandschaft unterscheidet sich radikal von der, in der sie vor mehr als einem Jahrzehnt ihre Karriere begann, und Rae ist besorgt darüber, wie sich die Branche verändert: “Es ist bereits im Gange. Es werden so viele schwarze Sendungen abgesetzt, so viele Führungskräfte – vor allem im Bereich DEI [Diversity, Equity, and Inclusion] – werden entlassen. Man sieht ganz deutlich, dass unsere Geschichten jetzt weniger Priorität haben.”
Als eine der talentiertesten Schöpferinnen Hollywoods mögen ihre zukünftigen Ambitionen überraschen: “Ich möchte in 10 Jahren in den Dienstleistungsbereich wechseln.”
Obwohl sie sich mit Details zurückhält, deutet Rae an, dass sie auf einer kürzlichen Reise in den Senegal etwas gefilmt hat, das mit ihrem Wunsch zusammenhängt, ihre philanthropischen Bemühungen zu unterstützen: “Das macht Spaß, aber irgendwann fühlt es sich an, als wäre es nicht genug – und ich möchte mehr tun können.”
Für das Shooting von PORTER wurde Issa Rae von Deirdre Lewis fotografiert und von Herin Choi gestylt. Sie trägt Stücke von Róhe, Khaite, Magda Butrym, Christopher John Rogers, Veronica De Piante, The Row und mehr. Alle Teile des Shootings können über die NET-A-PORTER-App, die sowohl für Android als auch für iPhone und iPad verfügbar ist, und über NET-A-PORTER.com erworben werden.