Seit mehr als 160 Jahren sind die Open eine der ultimativen Prüfungen für die besten Spieler der Welt und eine Bühne, auf der Golfgeschichte geschrieben wird. Um bei der ältesten Major-Meisterschaft des Sports erfolgreich zu sein, sind Geschicklichkeit, Geduld und Anpassungsfähigkeit angesichts anspruchsvoller Links-Kurse und unvorhersehbaren Wetters gefragt. Das vierte und letzte Herren-Major-Turnier des Jahres, The Open, führt uns zurück zu den Wurzeln des alten Spiels und beschwört die Grundwerte des Sports: Respekt vor der Tradition, Demut und Integrität. Rolex ist seit 1981 offizieller Zeitnehmer der prestigeträchtigen Meisterschaft und seit 2018 Premier Partner.
The Open, das ursprüngliche Major-Turnier des Golfsports, wird auf den weltweit herausragenden Links-Courses in England, Schottland und Nordirland ausgetragen. In diesem Jahr finden die 152. Open vom 14. bis 17. Juli auf einem der berühmtesten Links-Courses statt, in Royal Troon in South Ayrshire, Schottland.
Seit 1872 wird der Sieger der Open mit dem berühmten Claret Jug ausgezeichnet und zum Golf-Champion des Jahres ernannt. Um diese Meisterschaft zu gewinnen, muss man sich nicht nur mit dem Gewicht der Geschichte auseinandersetzen, sondern auch mit den Kräften der Natur in Form von beeindruckenden Linkskursen, die sich durch hügelige Oberflächen auf den windgepeitschten Fairways und Grüns auszeichnen.
Der Erfolg bei den Open war der krönende Abschluss für einige der größten Spieler des Golfsports, darunter “The Big Three” – Arnold Palmer (1961, 1962), Jack Nicklaus (1966, 1970, 1978) und Gary Player (1959, 1968, 1974) – sowie die anderen Rolex-Testimonials Tom Watson (1975, 1977, 1980, 1982, 1983) und Tiger Woods (2000, 2005, 2006). Palmer und Watson waren in Royal Troon besonders erfolgreich, da sie dort 1962 bzw. 1982 den Sieg errangen. Mit seinem Sieg 1962 sicherte sich Palmer seinen zweiten Titel in Folge mit sechs Schlägen Vorsprung auf den Zweitplatzierten und stellte mit 276 Schlägen den damaligen 72-Loch-Rekord bei den Open auf.
Weitere Mitglieder der Rolex-Familie, die in den letzten Jahren bei den Open triumphiert haben, sind Jordan Spieth (2017), Francesco Molinari (2018) und Collin Morikawa (2021). Mit seinem Sieg im Jahr 2017 war Spieth neben Nicklaus der einzige Golfer, der drei verschiedene Major-Meisterschaften vor seinem 24.
Mit seinem Sieg im Jahr 2021 holte sich Morikawa seinen ersten Titel bei den Open und seinen zweiten Major-Titel. Collin Morikawa kommentierte die Bedeutung dieses Erfolges wie folgt: “Eine Major-Meisterschaft zu gewinnen ist an sich schon ein großes Ziel, aber zwei zu gewinnen ist etwas Besonderes. Es versetzt dich in einen anderen Club, und Teil dieser gemeinsamen Geschichte zu sein, und die Namen, mit denen du für den Rest deines Lebens verbunden sein wirst, sind etwas ganz Besonderes. Das kann einem nicht genommen werden. Es ist wirklich schwer zu beschreiben.”
1981 tauchten die Rolex-Uhren zum ersten Mal auf einem Championship-Golfplatz auf, und zwar in Royal St. George’s bei den Open, und seitdem schmücken sie die Plätze, auf denen die Meisterschaft ausgetragen wird. Die Open werden von der R&A organisiert, die zusammen mit der United States Golf Association (USGA) den Golfsport weltweit regelt. Die Zusammenarbeit mit der R&A war ein entscheidender Moment in der Beziehung zwischen Rolex und dem Golfsport, und der Aufbau dieser frühen Partnerschaft zeigte das Engagement der Marke für den Sport, das auf gegenseitigem Respekt, Integrität und Wettbewerbsgeist beruht.
Der 1878 gegründete Royal Troon ist einer der großen Links-Courses, der selbst die besten Golfer auf eine harte Probe stellt und bei dem es im Kampf mit den Elementen auf Genauigkeit ankommt. Im Jahr 2024 wird der Platz zum zehnten Mal Austragungsort der Open sein, nachdem die Meisterschaft bereits 1923, 1950, 1962, 1973, 1982, 1989, 1997, 2004 und 2016 ausgetragen wurde.
Der Platz ist nach dem traditionellen Out-and-Back-Prinzip des Old Course in St. Andrews, der Heimat des Golfsports, angelegt. Der Test von Royal Troon beginnt mit einer sanften Eröffnung durch beeindruckendes Links-Land und endet mit einer Back Nine, die so hart ist wie jedes andere Finish auf der Welt. Der geschichtsträchtige Platz ist berühmt für sein 8. Loch, das den Namen “Postage Stamp” trägt. Der Abschlag befindet sich auf einer Anhöhe und der Drop Shot wird über eine Schlucht zu einem langen, aber extrem schmalen Grün gespielt, das in die Seite eines großen Sandhügels eingelassen ist. Viele Spitzenspieler hatten in der Geschichte der Open mit dem kürzesten Loch zu kämpfen. Das 11. Loch, das wegen der daneben verlaufenden Eisenbahnlinie treffend “Railway” genannt wird, stellt eine weitere Herausforderung dar und wurde 1997 als das schwierigste Loch der Open eingestuft.
